サントリー京都工場を眺めれば京都まですぐです。

ってな訳で土曜の昼下がりには既に滋賀県庁前へ。
（今回お邪魔したMacショップのキットカットさんはJR大津駅から歩いて10分のところにあります。ボクの足で確実に10分切れましたが、めんどい人はタクシーでも使いましょうw）

で、Webであらかじめアタリをつけておいた物を片端から拉致強奪購入して意気揚々と大津駅に戻りましたが、そこで空腹を覚えましてね。

で、駅に到着したのが13:40頃でして、時刻表の大阪方面と米原方面をにらめっこした結果。

実はかなり行き当たりばったりで予定を決めたせいで、野洲で乗り継いだ新快速が近江塩津行き＝米原で弁当買う時間ないやん！と思ったのですが、実際には米原で８両編成のうち後ろ４両を落とすのと、先に写真を出した特急しらさぎ９号を先に行かせる為、お弁当とお茶を買って前の４両に乗り移る時間が充分にありました。いや、米原で飯を買えなかったら、この先の予定では近江塩津まで出たあと近江今津経由で京都まで我慢大会確実ですので、いっそヤケで敦賀まで出てICOCAのエリア外精算してヨーロッパ軒のソースカツ丼か、さもなきゃかまぼこ定食になってしまいます。どちらも敦賀まで足を運ぶ価値はあると思いますが、今回はICOCAで移動している事もあって、さすがにそこまで想定していません(敦賀はICOCAのエリア外です^^;)

あと、このドアの写真でピンと来る人は来ると思いますが、この辺りになると冬期車内保温の目的もあって、新快速はおろか４ドア完全通勤型の特攻電車ですら停車してもドアは開きません^^;←もっとも山陰地区なんかの国鉄型気動車と違って、ドア横にあるボタンを押せば開きます。それと、乗ったら後ろに続いている人がいない場合、閉ボタンを押して閉めましょうw

んで戦利品。

↑の仕込み文章で触れましたが、どうも人気駅弁は新幹線の乗り場かしらさぎの車内でないと買えない雰囲気でした。弁当自体は申し分のないお味だったのですが、やはり名物駅弁に目がいくんだよな……。

さて、米原で８両のうち後ろ４両を置き去りにした事もあって、座席をあらかた埋めた状態で新快速は近江塩津へと向かいます。んで既にご存知の方もいらっしゃるかも知れませんが、実は昨年秋よりJR西日本が北陸本線と湖西線の電化方式を変更して新快速を敦賀まで入れるようにしちゃった訳でして、従来は長浜か湖西線の近江塩津で普通電車へ乗り換えるか、さもなくば特急に乗るしかなかった敦賀がグっと身近になった模様です。

電車は長浜から琵琶湖、そして余呉湖を見て快走します。

近江塩津は湖西線と北陸本線の分岐地点にある駅ですが、駅前にある集落以外にめぼしい建物がない寂しい場所です。しかし、この電車がここにいる事自体、リアル厨房時代にドアを手で開閉する旧型客車列車でこの区間を移動した人間からしてみれば違和感炸裂です^^;＞電化方式を変更するまでは国鉄電車の改造車しかこの駅に停まらなかったのです。今回の改正で敦賀以北の交流区間を走る電車にも新型が入っていて、長浜駅でも見かけたのですが携帯カメラのせいで撮影タイミングを逃しましたw

さて、４分程度という、この界隈の状況を考えると超短い待ち時間で敦賀からの新快速が入線してきます。

４両編成での到着＋わたくしの乗って来た電車からの乗り継ぎ客数十名を加えて車内は立ち客も出る賑わいぶりです。かろうじて通路側席を確保したのですが……。

このように好んで立つ人もいらっしゃいますwJR西日本の新快速＋快速電車は国鉄型でなければまずこのように前面展望が確保されています。おまけにこの新快速電車は製造コストを下げるためにモーターの数をケチった奴もあるとはいえ、運転区間の大多数で特急並みかそれ以上の130km/h走行を頻発しますので、小さなお子様はもとより特定の趣味のある大きなお子様方が運転士の背後霊になっている局面に遭遇する事も多い訳ですねwwww

さて、大多数の一般客、そして鉄なお兄さん若干と風俗情報サイト管理者１名を乗せてなかなかの混雑度を見せる新快速は高規格の湖西線を快走して近江今津に到着します。

少々見づらいのですが、近江今津で前に4両を繋ぎます。さすがに湖西線南部から京都以西の超混雑区間に４両のままで行かないだろうと思っていましたが、皆考える事は同じようで、増結車の空席を狙う人が前へ前へと押し寄せておりますw

で、ここで「大津を出てからかれこれ２時間以上禁煙している」事に気付いてホームの灰皿を探していると、あるアナウンスが流れて参りまして気がつけば。
 
いやぁ、特急ってタバコが吸えるしリクライニングシートだしいいなぁ^^;

お馴染みのアイテムと共に時を過ごす訳ですが、今や老兵となった485系特急電車にとって湖西線内130km/h運転はかなりしんどい仕事のようで、主に曲線区間で不快な振動が時折発生していたのは気になるところです。この後東海道線に入って120km/h運転になるとピタっと収まったので、新型に取り替えられるのも時間の問題とはいえ、車両整備には留意頂きたいところですね。

※実は乗り具合によっては引き続き新快速に乗っていこうと思っていたところ、適度にガラガラで驚きました。前職で富山に出張した同僚が「大阪から富山まで立った」という話に加えて「わし自身も京都から福井までさんだば１号で立ちっぱ」「富山から大阪へのスーパー雷鳥が10両編成でぱんぱん」な状態を経験しているだけに、北陸特急の大阪スジでは一番混む福井(敦賀)〜京都間の週末午後乗車で悠々と窓際の上席を確保できるのには驚き桃の木でした。この雷鳥の10分ほど前に金沢を出るサンダーバードだと大阪着時点で20分ほど差が開く上に車両故障でもなければ新型の681系か683系が来る事が確実なのでお客さんがそっちに流れているのでしょうね。ちなみに雷鳥30号の約45分後に金沢を出るサンダーバードは大阪到着時点で27分差まで追い上げてきます。

しかし、足回りと速度さえ決まればそこはそれエアサス台車装備の国鉄特急型電車、重い鋼製車体と相まって、サンダーバードや新快速のように軽量車体で鬼のように飛ばすのとは少し違う安定感に包まれて、目覚めれば大阪です。余談ですが、上述した理由や旺盛な需要もあってサンダーバードに乗るときは指定券を確保した方が立ちづめの恐怖と無縁でいられますが、雷鳥でも指定券を取った方が良さそうです。
と申しますのも。

指定席と自由席では座席格差があるようですorz
（多分これ、今はなきスーパー雷鳥編成か、米原新幹線接続列車のかがやき・きらめき編成からコンバートされたグレードアップ車両ですね。ちなみにスーパー雷鳥編成の指定席だと「普通のこの座席よりリクライニングが深く倒れる」ようになってました）。

……だから行き当たりばったりの衝動行為はやめろと＞俺